滄州人劉羽中，平時喜歡閱讀古書，迷信古人講解古經。
一次，偶然得到一冊古代兵書，便伏在桌上攻讀一年，自稱可帶兵10萬指揮作戰。
恰巧碰到外敵入侵，他就操練士兵，帶兵抵抗，結果大敗，他差點成為俘虜。
后來，他又得到一本古代水利書，又伏在桌上細細閱讀一年，自稱可叫千里土地變成良田。
州官聽信他的大話，便任用他在一個村子里領導興修水利。
恰好碰到洪水暴漲，水流沿著他挖鑿的渠道倒灌進來，村里人幾乎被淹死，變成魚鱉。