故事發生在希特勒上臺前的德國首都柏林。
一天，雷馬克在路上遇到一位正在德國旅游的美國姑娘。
當熱情的姑娘得知他便是著名小說《西線無戰事》的作者時，使用德語問他可曾訪問過美國。
雷馬克回答說從未去過，姑娘便問他為什么。
他說只會說幾句英語。
哪幾句？
姑娘問。
于是雷馬克用腭音頗重的英語慢慢說道：你好！我愛你。
原諒我。
忘記我。
請來一客火腿蛋。
哎呀，天哪！太棒了！姑娘激動地大聲說道，就憑這幾句話你就可以周游全美國。