從前，有一位老秀才，一生不曾中舉。
生了兩個(gè)兒子，于是將大兒子取名：成事。
小兒子取名：敗事。
他認(rèn)為：人生功名，就在成敗之間爾！ 一天，老秀才出門，臨走時(shí)讓妻子督促小孩練習(xí)書法，規(guī)定大的寫三百個(gè)字，小的寫兩百個(gè)字。
老秀才快要回來時(shí)，妻子去查看情形，大兒子少寫了五十字，小兒子多寫了五十字。
過不久，老秀才回家問妻子：兒子們的功課做的如何？
妻子回答說：寫是都寫了，但是成事不足，敗事有余，兩個(gè)都是二百五。